北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来抢七生死战，丹佛掘金坐镇高原主场迎战明尼苏达森林狼。经过四节鏖战和一个加时赛的窒息对决，掘金最终以112-109险胜对手，以4-3的总比分惊险晋级西部决赛。此役，尼古拉·约基奇再度展现MVP级统治力，砍下40分、13个篮板和10次助攻的超级三双，并在加时赛最后时刻命中关键抛投，成为球队晋级的绝对功臣。

比赛开局，森林狼反客为主，凭借安东尼·爱德华兹的连续冲击和卡尔·安东尼·唐斯的外线火力，一度取得12分的领先优势。首节结束时，森林狼以31-24领先。然而，掘金在第二节迅速调整防守策略，加强对爱德华兹的包夹，并利用约基奇在高位的策应能力，打出一波18-5的进攻高潮，半场结束时成功以55-52反超比分。

易边再战，双方陷入拉锯战。森林狼的防守强度依旧惊人，贾登·麦克丹尼尔斯对贾马尔·穆雷的贴身防守效果显著，迫使后者前三节仅得15分。但约基奇在内线予取予求，无论是面对鲁迪·戈贝尔的单防还是双人夹击，都能用细腻的脚步和精准的传球破解。第三节末段，他连续助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，点燃全场气氛。

关键的第四节，场上风云突变。森林狼老将迈克·康利在腿筋轻微拉伤后坚持作战，连中两记三分，爱德华兹也凭借个人能力连续突破得手，一度将分差迫近至1分。比赛最后1分钟，穆雷命中高难度后仰跳投，但爱德华兹随即回敬一记底角三分，将比赛拖入加时。此时，双方核心球员数据均已亮眼：约基奇35分10篮板9助攻，爱德华兹32分8篮板7助攻。

加时赛中，体力消耗成为决定性因素。掘金凭借更丰富的季后赛经验掌控节奏，约基奇在篮下连续得分并送出致命助攻。比赛最后15秒，双方战至109平，约基奇在弧顶接球，面对戈贝尔的防守，运球至罚球线附近完成一记写意的小抛投，球应声入网。森林狼最后一攻，爱德华兹遭遇双人包夹，传球被小迈克尔·波特抢断，比赛就此终结。

全场比赛，掘金除约基奇外，穆雷贡献24分5助攻，戈登得到16分12篮板。森林狼方面，爱德华兹空砍32分9篮板8助攻的准三双，唐斯23分12篮板，戈贝尔则有14分15篮板3盖帽的防守表现。此役掘金投篮命中率为47.2%，三分球33投12中；森林狼命中率44.8%，三分球38投14中。篮板球方面，掘金以52-48稍占优势。

这场胜利标志着掘金连续第二年闯入西部决赛，他们将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。对于森林狼而言，尽管止步于此，但年轻核心阵容的表现已赢得尊重，尤其是爱德华兹的巨星崛起，让球队未来充满希望。赛后，约基奇在接受采访时表示：“这是团队意志的胜利，森林狼是非常强大的对手，每一分钟我们都必须全力以赴。”

纵观整个系列赛，七场比赛场均分差仅为4.3分，堪称近年来最胶着的季后赛对决之一。掘金凭借卫冕冠军的底蕴和约基奇无解的表现笑到最后，而森林狼则证明了他们是西部不可忽视的新兴力量。西部决赛的战鼓即将擂响，约基奇与他的球队将继续向总决赛的目标迈进。